鼻咽癌在我国是很有名的肿瘤，有明显地域高发特征。尽管鼻咽癌在世界都有散发病例，但在中国东南部的珠江三角洲区域呈现高发趋势。我国以华南、西南各省高发，华北、西北地区较少。我国鼻咽癌病例占世界鼻咽癌病例的47%，华南地区的鼻咽癌发病率是世界鼻咽癌发病率的20倍。仅2018年，我国鼻咽癌发病就有60,558人。2017—2019年，广州中山大学肿瘤医院每年收治鼻咽癌均在5000～5500例。而西欧某国10年收治鼻咽癌仅7例，而且都是华人。世界卫生组织2020年公布全世界鼻咽癌133,354例，死亡80,008例。

鼻咽癌高发区居民移居到低发区，仍然保持着鼻咽癌高发倾向。第一代移居美国的华裔，鼻咽癌死亡率仍比美国白人高25～40倍。

鼻咽癌发病虽然复杂，但也有几个显而易见的特点。首先，鼻咽癌有遗传特质，鼻咽癌患者中12.3%有家族史，鼻咽癌致病因素中68%与遗传因素有关。有专家从上万份广东人的标本中发现很多人携带着容易导致鼻咽癌发病的人类白细胞抗原（HLA）易感基因。

其次，鼻咽癌高发或低发地区，鼻咽癌患者90%都与EB病毒感染有关。研究发现，EB病毒通过唾液传播参与鼻咽癌发生和发展过程。EB病毒有不同的亚型，80%鼻咽癌患者感染的是EB病毒高危亚型。在治疗鼻咽癌的过程中，应该重视患者携带的EB病毒，必须同时治疗。目前研究者正在着力研发鼻咽癌疫苗，用于鼻咽癌早期筛查及治疗。

再次，环境生活因素与鼻咽癌发病有一定关系。鼻咽癌高发地区的人群，常食用过多咸鱼、腌渍蔬菜等食物，这些食物中常含有较多的致癌物质N-亚硝胺。不良生活习惯，比如吸烟饮酒过多等，会对鼻咽、口咽刺激过多，从而引起慢性炎症。香烟提取物可以激活EB病毒，进一步增加致癌风险。

鼻咽癌早期症状较为隐匿，难以早期发现。鼻咽腔是面部中心区域一个狭小的“方盒”，上下左右都有开孔，通向面部和颅内器官组织。鼻咽癌侵犯不同的器官就会发生相应的症状，如果症状并不严重，会误以为是口、咽、耳、鼻、眼发生不适，从而忽略了原发于鼻咽的癌。

鼻咽癌常见症状，包括鼻出血、鼻塞、听力下降、耳鸣、头痛、头晕、面部疼痛、麻木、视力下降、偏盲、颅神经损伤等。此外，还可能出现颈部肿块（肿块融合甚至固定）以及一些不常见的症状。因以上症状怀疑鼻咽癌时，体检中必须检查鼻咽腔。

鼻咽癌早期诊断主要依靠影像学检查，可以明确肿瘤的位置、大小、与周围器官组织的关系。一般可用MRI（磁共振成像）、CT和PET-CT。超声检查主要用于颈部淋巴结检查。最重要的诊断依据是基于病灶组织的病理诊断，可明确肿瘤类型、分化程度。肿瘤标志物检查可辅助诊断，一般取血检测肿瘤标志物，为诊断提供参考依据。按照上述检查结果，可以初步确诊鼻咽癌并进行分期分级，作为制订治疗计划的依据。

鼻咽癌治疗首选放射治疗，而且放疗几乎是主要治疗。放射治疗必须采取精准放疗的方式，依据图像融合，达到精准勾画出肿瘤靶区，把肿瘤靶区、器官运动靶区、临床靶区及治疗靶区，一一准确勾画及描述，按照肿瘤在治疗中的体积改变及时修改靶区，使癌细胞达到根治剂量，而正常组织则受到保护。放射治疗的关键是医生认真勾画临床靶区（CTV），使肉眼看不到但有可能发生潜在亚临床病灶区域得到根治剂量的照射，这才能达到根治目的。

放射治疗之前，可以用化疗及免疫治疗使肿瘤细胞丧失活性或消灭部分癌细胞，肿瘤可能缩小，亚临床病灶部分清除，肿瘤分期下降，以便后续的放疗更快更好地发挥杀癌作用，这种治疗名为“新辅助治疗”。应用新辅助治疗可筛选出有效的化疗、免疫药物方案，事半功倍。放射治疗之后，也可用化疗和免疫治疗巩固放疗效果，提高整体疗效。

免疫治疗已经成为放射治疗的极好搭档，放疗、化疗、免疫治疗联合，将会给鼻咽癌治疗带来新的一页。

早期鼻咽癌，用规范化治疗方案，加以个体化处理，目前疗效可达90%以上。

至于晚期（局部进展期）、难治和复发鼻咽癌，现在也在采用放疗、化疗、免疫治疗的方案治疗，已取得一定效果，疗效有提升趋势。